Kolegijoje aš klestėjau socialiai. Buvau kelių studentų organizacijų narys, gyvenau su linksmais kambariokais, turėjau artimą draugų grupę. Kadangi lankiau vidutinio dydžio mokyklą, turėjau ir daug draugiškų pažįstamų. Didžiąją dalį laisvo laiko praleidau apsuptas kitų žmonių – būdamas ekstravertas, tai mane tikrai nudžiugino. Ketverius metus jaučiau didžiulį priklausymo savo kolegijos bendruomenei jausmą, niekada neturėjau daug dirbti, kad rasčiau galimybių bendrauti.
Tačiau visa tai kardinaliai pasikeitė baigus studijas. Įsidarbinau visu etatu ir persikėliau į gretimą miestą, į nuosavą butą. Man buvo įdomu gyventi viena ir patekti į realų pasaulį, bet perėjimas buvo daug sunkesnis, nei įsivaizdavau. Kadangi mokiausi gana regioniniame koledže, maniau, kad daugelis mano draugų pasiliks rajone, kai baigsis mokykla, bet klydau. Dauguma jų gavo darbą už valstybės ribų ir išvyko vasarą po studijų. Mano socialinis ratas smarkiai susitraukė ir man liko daug daugiau laisvo laiko, nei žinojau, ką daryti. Jaučiausi visiškai izoliuotas ir supratau, kad nelabai žinau, kaip susirasti naujų draugų.
Per šį pereinamąjį laikotarpį aš pasukau į laipiojimą uolomis – hobį, kuriuo užsiėmiau dar koledže, kad būčiau užsiėmęs.
Kai neturėdavau planų, bet jų norėjau, važiuodavau į laipiojimo sporto salę ir kelias valandas praleisdavau kurdamas naujus maršrutus. Laipiojimas – konkrečiau, riedulys – man puikiai atitraukė dėmesį, nes iš esmės tai tarsi didelio galvosūkio sprendimas. Norėdami sėkmingai išsiųsti (alpinistas reiškia 'lipti') maršrutą, turite pakilti siena po vieną strateginį žingsnį. Tam reikia rimto dėmesio; Jūs turite išmokti atpažinti sieninius laikiklius ir panaudoti juos savo pranašumui, taip pat žinoti, kada ir kaip perkelti savo kūno svorį, kad pasiektumėte kiekvieną laikymą. Tai sunki treniruotė tiek protiškai, tiek fiziškai – dėl to ji mane labai džiugina.
Kolegijoje laipiodavau kartą per savaitę; dabar aš eidavau į sporto salę tris keturis kartus per savaitę. Pradėjau jaustis pastebimai stipresnis ir bandžiau siųsti sunkesnius maršrutus. Per kelis mėnesius aš perėjau nuo laipiojimo riedulių maršrutų nuo V0 iki V2 iki maršrutų, kurių laipsniai yra nuo V3 iki V5. Jei nesate susipažinę su rieduliu, tai yra reikšmingas sunkumo šuolis. (Dauguma sporto salių dažniausiai pasiekia V10 arba V11.) Kolegijoje niekada neįsivaizdavau, kad lipsiu V5 – tai buvo maršrutai, kuriais sėdėdavau ir žiūrėdavau, kaip įveikia kiti alpinistai. Dabar sėkmingai kopiau maršrutais, kurių niekada anksčiau nebūčiau bandęs – ir jaučiausi kaip niekad savimi didžiuotis.
Pažangos jausmas privertė mane suprasti, kad galiu daugiau, nei maniau anksčiau, ir tai tikrai padėjo man atrasti tikslą per tą laiką.
Mano nuostabai, laipiojimo sporto salė tapo puikia vieta susitikti su naujais žmonėmis.
Ėmiausi laipiojimo, kad užsiimčiau ir sustiprėjau, bet kai pradėjau tai daryti dažniau, pastebėjau, kad daug tų pačių darbuotojų ir alpinistų kiekvieną vakarą lankydavosi sporto salėje. Šis pažinimas iš tikrųjų labai paguodė – net kai bendravau su kitais minimaliai, pakako kelių valandų buvimo šalia kitų žmonių socialinėje aplinkoje, kad jausčiausi daug mažiau vienišas. Jaučiausi tikrai gerai, kai turėjau vietą, kur visada galėjau nuvykti ir žinoti, kad pamatysiu draugišką veidą. Tokiu būdu, daugiau laiko praleidęs laipiojimo sporto salėje, iš tikrųjų jaučiausi mažiau vienišas.
Kadangi alpinistai sporto salėje dalijasi sienele, taip pat yra daug galimybių nerūpestingai pabendrauti. Neretai alpinistai kalbasi vieni su kitais apie maršrutus ant sienos, ir aš galų gale susipažinau su daugybe žmonių. Laikui bėgant šie trumpi mainai virto ilgesniais pokalbiais, o galiausiai ir draugyste. Iš tikrųjų tai buvo puiki vieta susirasti naujų draugų, nes visi su manimi jau dalijasi vienu dideliu bendru pomėgiu.
Tuo metu sutikau vieną geriausių draugų laipiojimo sporto salėje. Buvau nuėjusi į sporto salę laipioti su broliu (retkarčiais kurdavome planus, bet dažniausiai turėjome visiškai atskirą socialinį gyvenimą) ir jo draugais. Mano būsimasis draugas susitikinėjo su vienu iš mano brolio draugų, ir mes iš karto susitaikėme.
Iš pradžių pradėjome kalbėtis, nes paklausiau jos patarimo dėl maršruto. Tačiau po kelių valandų kopimo ir pokalbio supratome, kad turime daug kitų panašių pomėgių, tokių kaip joga ir žygiai. Ji irgi ieškojo daugiau draugų, su kuriais galėtų kopti, todėl pradėjome kurti planus. Prabėga dveji metai ir dabar ji yra puiki draugė ir viena iš nedaugelio žmonių, kuriuos matau kas savaitę. Taip, mes techniškai susitikome per bendrus draugus, bet mūsų draugystė iš tikrųjų suklestėjo būtent tuose pokalbiuose, kai anksti buvome kartu, kai jaučiausi visiškai savo stichijoje.
lėtumo prasmėLaipiojimas padėjo man jaustis taip, lyg vėl priklausau bendruomenei – ir vis dar tai daroma kiekvieną kartą, kai keliauju kur nors naujai.
Kitas laipiojimo bendruomenės privalumas yra tas, kad jis pranoksta bet kurią sporto salę ar miestą. Gruodžio mėnesį aplankiau šeimą Čikagoje ir nusprendžiau išbandyti vietinę laipiojimo sporto salę, kol ten buvau. Nors niekada nebuvau ir nepažinojau nei vieno žmogaus kambaryje, vis tiek jaučiausi visiškai laukiamas ir patogus ten kopti. Labai nuostabu žinoti, kad galiu keliauti į bet kurį miestą, kuriame yra laipiojimo sporto salė ir kur jaučiuosi priklausantis.
Dabar jau dvejus metus baigiau koledžą ir vis dar pasikliauju sportu, kai jaučiuosi vienišas ar priblokštas. Vis dar sutinku naujų žmonių vietinėje sporto salėje. Laipiojimas uolomis man yra tikrai ypatinga veikla – tai buvo mano išeitis sunkiais laikais, jis supažindino mane su daugeliu mano gerų draugų ir teikė man bendruomenės jausmą per visą mano gyvenimo laikotarpį.
Akivaizdu, kad laipiojimas tapo didžiąja dalimi to, kas esu, ir visada būsiu dėkingas, kad atradau šią bendruomenę. Dar daugiau, aš visada džiaugsiuosi, kad tiesiog atsidūriau naujoje vietoje, nes tai galiausiai padėjo man rasti vietą, kurioje vėl galėčiau jaustis kaip namie.